2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一届世界杯正赛。为了容纳更多参赛队伍，赛事组织方对赛制进行了调整，其中最核心的变化就是小组赛阶段的结构。整个正赛被划分为12个小组，每组4支球队，总共48队参与角逐。
这12个小组的构成，主要通过赛前的抽签仪式来决定。抽签会依据各队的世界排名、所属大洲以及预设的种子队规则，将48支晋级球队分成四个档次（每档12队）。随后，从每个档次中各抽出一支球队，组成一个4队小组。这样的设计旨在保证各小组整体实力相对均衡，同时兼顾地理分布和避免同一大洲球队过度集中（例如欧洲球队最多每组两支）。
在每组4队的设置下，每支球队将与其他三支队伍各进行一场比赛，也就是每队打3场，全组共6场比赛。比赛采用积分制：胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。小组赛结束后，每组前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得出线资格，从而凑齐32强进入淘汰赛阶段。
这种安排是扩军后平衡比赛数量与观赏性的折中方案。相比此前32队分8组的模式，新赛制多出16支球队，但又不至于让赛程过于冗长。12个小组确保了足够的参赛名额分配给各大洲，尤其是为亚洲、非洲等地区争取到了更多席位。同时，保留小组第三仍有出线机会的设计，也增加了小组赛末轮的悬念和竞争激烈程度，避免过早出现“无关痛痒”的比赛。
对普通观众来说，最关键的变化在于：即便球队只拿到小组第三，也未必kaiyun意味着出局。只要在全部12个小组第三名中排名前八，依然能闯入淘汰赛。这意味着积分、净胜球、进球数甚至公平竞赛积分都可能成为决定命运的关键。因此，在观看小组赛时，除了关注本组形势，也要留意其他小组第三名的表现。
2026世界杯采用12个小组、每组4队的安排，是扩军至48队后的合理赛制选择。通过四档抽签分配球队，确保分组相对公平；每组前二加八个最佳第三名晋级，既扩大了参与度，又维持了淘汰赛的紧凑结构。这一设计让世界杯更具包容性，也为更多国家提供了登上世界舞台的机会。
